Democracia é um sistema político que se baseia na soberania do povo, com restrição dos poderes do Estado. Prevalece a vontade da maioria e o respeito aos direitos da minoria. Um país democrático como o Brasil prevê a liberdade eleitoral, a divisão de poderes e garantias e os direitos fundamentais a toda a população.
É difícil precisar o número de democracias existentes no mundo hoje, pois não há uma linha clara entre ditaduras e democracias. Muitos países afirmam que têm eleições livres, mas só o partido do governo vence. Portanto, se são democracias de um só partido, são governos maquiados de democracias.
O regime da soberania popular ativa e o respeito integral aos direitos humanos são os fundamentos da democracia. Direitos humanos não só de origem liberal, como os direitos individuais e as liberdades individuais. Os direitos econômicos e direitos sociais também são fundamentos da democracia.
Essa nova definição de democracia rompe com aquela visão tradicional que limita a democracia à existência de direitos e liberdades individuais, além de eleições periódicas. De acordo com o artigo 3o da Constituição Federal, são objetivos fundamentais da República Federativa do Brasil construir uma sociedade livre, justa e solidária; garantir o desenvolvimento nacional; erradicar a pobreza e a marginalização e reduzir as desigualdades sociais e regionais; promover o bem de todos, sem preconceitos de origem, raça, sexo, cor, idade e quaisquer outras formas de discriminação.
Tipos de Democracia – Na democracia direta, os cidadãos decidem diretamente cada assunto por votação. Na democracia representativa, conhecida como República, os cidadãos elegem representantes em intervalos regulares, os quais depois votam os assuntos em favor dos primeiros.
A democracia direta se tornou cada vez mais difícil e, por pura necessidade, se aproxima mais da democracia representativa, quando o número de cidadãos cresce. Em muitas democracias, o direito de voto é garantido sem discriminação de raça, grupo ético, classe ou sexo, por isso é facultativo. No entanto, o direito de voto ainda não é universal e, às vezes, é obrigatório, para manter a democracia.
O direito de voto, normalmente, é negado a prisioneiros. Alguns países também negam esse direito aos condenados por crimes graves, mesmo depois de libertados. O preâmbulo da Constituição Federal brasileira, de 1988, reflete o ideal democrático do povo brasileiro.